Dirceu, nome arádico do autor, dirige versos amorosos à Maria Joaquina Dorotéia de Seixas, sua amada. Alguns de seus versos cantam também sobre o cotidiano da sociedade brasileira da época, que vivia em torno da mineração e da agricultura.
Marília de Dirceu é livro constantemente editado: o drama do poeta comoveu as gerações desde seu tempo.É uma obra elaborada dentro do estilo árcade, embora revelando, principalmente na parte final, claras tendências românticas.