Selon les dires de l’auteur19, son œuvre prend la relève des Histoires de Tacite et s’étend de l’avènement de l’empereur Nerva en 96 jusqu’à la bataille d'Andrinople en 378. Une partie des 31 livres qui forment l’œuvre fut publiée en 391, les autres (à partir du livre 26) suivirent plus tard, peut-être en 394. De nombreux chercheurs suggèrent toutefois une date plus tardive20. De ceux-ci, seuls les livres 14-31 nous sont parvenus qui couvrent la période 353-378 dont Ammien, comme membre de la garde impériale, a été témoin oculaire. En 1998, Timothy Barnes (en) a émis l’hypothèse que l’œuvre aurait en réalité été organisée par groupes de six livres et que ceux qui nous restent constituent en fait les livres 19 à 3621.
Ammien a écrit un mélange de biographies impériales et d’histoire de l’empire. Le récit chronologique de chaque règne suit une présentation concise de chaque empereur, à quoi s’ajoutent de nombreuses « digressions » (voir plus loin) qui interrompent le récit pour donner au lecteur la toile de fonds d’un sujet donné. Elles sont rédigées de façon précise et portent un jugement sur la virtus et les vitia, c’est-à-dire sur les vertus et défauts du souverain. Bien qu’Ammien ne traite que de façon concise l’histoire de Nerva jusqu’à Julien, la présentation se fait plus détaillée à partir du livre 15. Les évènements jusqu’au livre 25 inclus sont organisés de façon chronologique alors qu’à partir du livre 26 apparait une organisation plus géographique. Ammien s’appuie sur Tacite et tente de s’en tenir au sujet sine ira et studio (sans irritation ou emballement). À la vérité, Tacite n’était pas sans parti pris, mais s’efforçait à une impartialité qu’Ammien poussera plus loin que la plupart des autres historiens de l’Antiquité, ce que lui reconnait volontiers le grand historien22 Ronald Syme23, même si son souci d’impartialité ne l’empêche pas à l’occasion d’émettre des jugements subjectifs. Toutefois, il ne faudrait pas surestimer l’influence de Tacite sur Ammien.
Ce livre a été traduit de l'anglais vers le français. Il contient quelques erreurs de traduction et des mots non traduite. Rien de ce qui interfère avec la lecture ou de compréhension.
Ammien a écrit un mélange de biographies impériales et d’histoire de l’empire. Le récit chronologique de chaque règne suit une présentation concise de chaque empereur, à quoi s’ajoutent de nombreuses « digressions » (voir plus loin) qui interrompent le récit pour donner au lecteur la toile de fonds d’un sujet donné. Elles sont rédigées de façon précise et portent un jugement sur la virtus et les vitia, c’est-à-dire sur les vertus et défauts du souverain. Bien qu’Ammien ne traite que de façon concise l’histoire de Nerva jusqu’à Julien, la présentation se fait plus détaillée à partir du livre 15. Les évènements jusqu’au livre 25 inclus sont organisés de façon chronologique alors qu’à partir du livre 26 apparait une organisation plus géographique. Ammien s’appuie sur Tacite et tente de s’en tenir au sujet sine ira et studio (sans irritation ou emballement). À la vérité, Tacite n’était pas sans parti pris, mais s’efforçait à une impartialité qu’Ammien poussera plus loin que la plupart des autres historiens de l’Antiquité, ce que lui reconnait volontiers le grand historien22 Ronald Syme23, même si son souci d’impartialité ne l’empêche pas à l’occasion d’émettre des jugements subjectifs. Toutefois, il ne faudrait pas surestimer l’influence de Tacite sur Ammien.
Ce livre a été traduit de l'anglais vers le français. Il contient quelques erreurs de traduction et des mots non traduite. Rien de ce qui interfère avec la lecture ou de compréhension.
