城市经济增长和区域协调发展是我国制定空间发展战略需要研究的重点课题，作为城市发展的高级空间形态——城市群突破了原有的行政区划障碍，将区域各个城市有机的结合起来，因此，城市群发展战略成为新世纪以来我国空间发展战略中最为重要的内容。中心城市在城市群中具有多种主导功能并发挥枢纽作用，研究其对外围城市经济增长的影响是权衡城市群发展战略利弊的一项重要指标，也为促进城市发展和区域经济一体化提供了重要理论和实证依据。本文的主要贡献在于：为我国城市和区域经济学的实证研究做了重要补充，为研究城市群发展战略提供了一个新的视角，为我国制定区域发展战略、针对不同城市群发展模式制订差别性区域一体化政策提供了理论和实践上的依据。
本文从新经济地理和新增长理论角度出发，理论上分析了一个地区的经济发展水平会受到周围其他地区的影响，在实证检验部分，本文使用2000-2012年市级面板数据，构建动态面板计量模型，利用系统GMM方法有效控制内生性和联立性可能导致的模型估计偏误，针对中心城市发展对外围城市经济增长的溢出或极化效应做了实证研究，结果发现：①针对十大城市群136个城市的分析证实中心城市发展对外围城市的经济增长呈现出正向溢出效应；②针对不同城市群的分类分析发现中心城市对外围地区的影响会出现U型关系，如京津冀城市群中心城市北京的发展在2007年之前抑制了外围城市的经济增长，而2007年之后转为正向溢出效应；③城市群内部结构的异质性也会带来不同的结果，山东半岛城市群济南、青岛的双中心结构对外围城市的共同影响较单个城市更为显著。此外，本文还发现以受教育水平衡量的人力资本对以熟练劳动力为主的低端制造业地区经济发展的影响较低；政府规模对市场投资不足的中西部地区具有积极影响。
本文的创新之处在于：①结合新增长理论和新经济地理理论构建了包含空间因素在内的影响外围城市经济增长理论模型；②本文突破惯用的以省或东、中、西部为分类单元，以城市群为研究对象，针对中国十大城市群全样本层面中心城市的溢出效应或极化效应进行了实证检验；③通过对各城市群子样本层面的不同实证结果进行对比研究，从阶段性差异和结构异质性两个维度出发，发现城市群内中心城市的溢出效应并非永远为正，而是会因时间和结构的异质性产生差异性结果。
