In Adelchi il contesto storico della caduta del regno longobardo in Italia è il pretesto per una riflessione profonda sulla ciclicità della storia e come tramite la memoria si possa conseguire un miglioramento morale. Al centro della tragedia è Adelchi, il principe longobardo, che insieme alla sorella Ermengarda, sposa ripudiata di Carlo Magno, assiste alla caduta del regno del padre Desiderio.
L'Adelchi è un'opera precorritrice del moderno teatro dell'interiorità nel quale dominano i conflitti della tormentosa anima dei personaggi, alcuni mossi da nobili ed alti ideali, altri da un concreto senso della realtà.