Brasil: encontro da Ásia com o Atlântico. As relações Macau-Brasil até ao século XIX

Rui d'Ávilla Lourido Instituto Universitário Europeu de Florença Neste estudo propomo-nos reflectir sobre as relações entre Macau e o Brasil, até inícios do século XIX. Numa primeira parte analisaremos essa relação marítima até ao século XIX, a qual apesar de predominantemente clandestina, não deixou de ser encarada como uma alternativa às crescentes dificuldades do comércio português de Macau com o Índico, motivadas pelo gradual domínio de outras potências europeias. Numa segunda parte pretendemos reflectir sobre a influência que essas relações mercantis tiveram na sociedade brasileira, seja nos seus aspectos mais sociais, seja nos de índole predominantemente cultural. O grande fluxo de pessoas e bens da Ásia, nomeadamente da China, para a América, em particular o Brasil, na sua rota de, e para a Europa, contribui para a influência chinesa e de motivos orientais no Brasil, a qual assumiu diferentes formas e expressões interculturais e vivências, cujos efeitos ainda hoje podemos reconhecer.  Sabemos que a prata americana e a seda chinesas foram os mais valiosos e principais produtos trocados entre os dois continentes. Contudo a nós interessa-nos, em especial, analisar as assimetrias, os conflitos de interesses que se desenvolveram a pretexto deste comércio. Nomeadamente, analisando os elementos: comércio oficial verso comércio privado%% representantes dos poderes central e regional verso poder local%% e a comunidade de mercadores locais e casados verso os mercadores de longo curso. É à luz destes interesses contraditórios que tentaremos explicar a persistência dos navegadores e mercadores sulcarem a rota marítima, que dá corpo ao comércio, frequentemente clandestino, entre a cidade de Macau e o Brasil. Esta comunicação é essencialmente baseada em documentação por nós investigada em arquivos como Archivo Segreto Vaticano, Arquivo Histórico de Macau, Bibliotheque Nationale de Paris, e arquivos portugueses, nomeadamente, Arquivos Nacionais Torre do Tombo e Arquivo Histórico Ultramarino.