Extrait:
Un des plus curieux, un des plus douloureux problèmes de ce temps-ci, c’est la renaissance de ces races disparues de la scène qui tout à coup rassemblent leurs souvenirs dispersés, ressuscitent leur langue éteinte, et réclament leur place au soleil. L’histoire complète de ce mouvement, qui agite aujourd’hui une partie de l’Europe, serait à la fois intéressante et triste ; elle serait remplie surtout de complications sans nombre. Comment démêler exactement toutes les causes qui ont produit ce réveil de l’esprit national sur tant de points différents, chez les Croates de l Illyrie et chez les Tchèques de la Bohème, chez les Bretons de l’Irlande et chez les Flamands de la Belgique ? Comment suivre les influences diverses qui ont défiguré ce naïf travail de la conscience populaire en voulant le détourner à leur profit ? Comment juger enfin ces réclamations inattendues ? Toutes ces protestations n’ont pas la même valeur ; il y en a de légitimes, et il y en a de factices ; parmi celles-là même dont on ne conteste pas la sincérité, il en est contre lesquelles des droits contraires, des droits plus hauts et plus sacrés, élèvent une prescription absolue. Au nom de quels principes supérieurs déterminer ces différences ?
Un des plus curieux, un des plus douloureux problèmes de ce temps-ci, c’est la renaissance de ces races disparues de la scène qui tout à coup rassemblent leurs souvenirs dispersés, ressuscitent leur langue éteinte, et réclament leur place au soleil. L’histoire complète de ce mouvement, qui agite aujourd’hui une partie de l’Europe, serait à la fois intéressante et triste ; elle serait remplie surtout de complications sans nombre. Comment démêler exactement toutes les causes qui ont produit ce réveil de l’esprit national sur tant de points différents, chez les Croates de l Illyrie et chez les Tchèques de la Bohème, chez les Bretons de l’Irlande et chez les Flamands de la Belgique ? Comment suivre les influences diverses qui ont défiguré ce naïf travail de la conscience populaire en voulant le détourner à leur profit ? Comment juger enfin ces réclamations inattendues ? Toutes ces protestations n’ont pas la même valeur ; il y en a de légitimes, et il y en a de factices ; parmi celles-là même dont on ne conteste pas la sincérité, il en est contre lesquelles des droits contraires, des droits plus hauts et plus sacrés, élèvent une prescription absolue. Au nom de quels principes supérieurs déterminer ces différences ?
