Historias da Meia-Noite

Publicado em 1873, Histórias da meia-noite foi o segundo livro de contos organizado em vida por Machado de Assis. A coletânea foi editada no mesmo ano em que o autor publicaria seu ensaio mais celebrado pela crítica, ?Instinto da nacionalidade?. Neste, ele defende a idéia de que a literatura nacional não estava na descrição embevecida das paisagens nem nas características exóticas do país, mas no interior da narrativa. Talvez por esse motivo, na ?Advertência? aos contos, Machado afirmava tratar-se de narrativas no correr da pena, sem outra pretensão que não a de ocupar alguma sobra do precioso tempo do leitor?. Sinceridade ou modéstia, o fato é que Histórias da meia-noite revela retratos fascinantes, concentrando-se nas alegrias e decepções, sucessos e tormentos de seus personagens.