Jesus and his Disciples Part2 First Volume Act3 (Japanese Edition)

　現代の人口の３分の１に相当する20億人以上の信者を擁する世界一の巨大組織・キリスト教は「絶対的リーダーだったイエスが十字架で処刑される」という衝撃的な出来事をきっかけに始まった。しかもそれを始めたイエスの弟子たちは、当時の社会において何の力も持っていない人々だった……。
　なぜ何の力もなかったイエスの弟子たちが、過酷な迫害に耐え抜いて教えを広めることができたのか？
　一時は消滅寸前だったイエスの教団が、なぜ次々と外の世界に拡張していくようになったのか？

　現代のキリスト教が「世界一の宗教」であることは世界中の誰もが認める事実だと思いますが、不思議なことに一般の人だけでなく教会関係者の方でさえ「イエスの死後に弟子たちが教えを広め、キリスト教が世界宗教になる基盤を作ったこと」がごく当たり前の話として認識されている感じがします。
　ただ、聖書に書かれた記述を元に当時の状況を冷静に考えた場合、絶対的リーダーだったイエスに頼り切っていた弟子たちにとってイエスの処刑による衝撃と失望は計り知れないものがあったと思うので、そのショックで彼らは散り散りになり、教団は消滅して終わるのが普通の流れだと思います。
　ところが、弟子たちはその後結束してイエスの教えを各地に広める行動を起こし、やがて教団はローマ帝国の隅々にまで広がって国教となり、徐々に世界各地に浸透していって最終的に「全世界に数十億の信者を持つ世界一の宗教」になってしまいます。このことは私たちが認識している世界史の中では「史上最大の大逆転劇」ではないかと思います。
　なぜイエスと比べて何の力もなかった弟子たちが結束し、過酷な迫害に耐え抜いて教えを広めることができたのか。そして、なぜ一時は消滅寸前だったイエスの教団が勢力を蓄えて外の世界に拡張していくようになったのか。この『イエスと弟子たち第二部』ではそうした過程を描いていきたいと思っています。

　ローマ帝国の支配下にあったイスラエルの地で独自の教えを説き始めたイエスは、伝統あるユダヤ教を冒涜し民衆を扇動する危険人物としてユダヤを統治するエルサレム衆議会に敵視され、様々な妨害を受ける。そして「奇跡を起こしてイスラエルを解放する王」であることをイエスに期待した民衆たちも、期待に応えないイエスの姿を見て失望する。
　過越の祭りにおいて民衆は再びイエスを熱狂的に支持するが、策謀によってヘロデ・アンティパスを操り、洗礼者ヨハネを葬ったアンナスがユダを利用してイエスを逮捕する。そしてピラトの公開裁判で民衆を扇動して十字架刑の判決を出させ、最大の敵を処刑することに成功する。
　絶対的リーダーだったイエスを失って分裂寸前だった弟子たちは、生前の師の思いに触れて再起への道を歩もうとする。ペテロを指導者として誕生したイエスの教団は磐石な組織体制を築いてエルサレムに定着した後、ステファノの殉教を契機にイスラエルの外にも進出するようになる。教団を迫害していたサウロがダマスコで回心しただけでなく、北方のタルソスやアンティオキアにまで勢力を拡張していく。

『イエスと弟子たち第二部完全版』シリーズ構成
上巻１「第一章　復活」「第二章　始動」
上巻２「第三章　殉教」「第四章　回心」
上巻３「第五章　離脱」「第六章　懇願」
中巻１「第七章　会議」
中巻２「第八章　弁明」
中巻３「第九章　逆十字架」
下巻１「第十章　開戦」前半
下巻２「第十章　開戦」後半
下巻３「第十一章　炎上」
下巻４「第十二章　イエスとペテロ」

上巻３　北方のタルソス、アンティオキアにまで勢力を拡張したイエスの教団に、ユダヤ人ではない異邦人にどれだけ救いの門戸を広げるかという異邦人問題が浮上する。エルサレムではユダヤ人の間で排他的民族意識が充満し、その間隙を縫ってヘロデ・アグリッパによる迫害の手が伸びる。兄ヤコブがアグリッパの手によって殉教したことを知らされたヨハネは……。

「なぜ反撃して来ないのだ。逃げてばかりでは、既に疲労しているお前はすぐ動きが鈍くなって予の剣に貫かれるだけだ。何を考えているのだ？」
　精神的な負担が肉体にも影響して既に疲労困憊していたヤコブは、肩で息をしながらアグリッパに答えた。
「……主イエスは、『剣を取る者は剣に滅びる』と言われた。だから、こんなところで人を傷つけるわけにはいかない」
「なるほどな……。師の教えを守ろうとするその心意気には敬意を表そう。もしお前が最後までその意地を貫き通せば、予は無抵抗の者をなぶり殺しにしたことになってここにいる観衆か、少なくともお前の仲間からは非難を受けることになるわけだ。だが、反撃しなければ殺されるこの状況で、お前のその意地が最後まで持つかな！」
　アグリッパはさらに鋭く剣をふるったが、ヤコブは必死の形相でそれをかわした。
　既に体力の限界に達していたヤコブは、荒く息をしながら最期の時が近づいてきたことを感じていた。
「俺は、ここで、死ぬのか……」
　その時、ヤコブの心に生前のイエスと二人で話した会話がよみがえった。それはサマリヤにいた時に不用意な発言をしてイエスに叱られ、今後感情を害した時に落ち着いて相手の立場を考えることの重要性を教わっていた様子だった。一通りの教えを与えた後、イエスはヤコブにこう付け加えた。
「ヤコブよ、今私が教えたことをヨハネにも教えてやってくれないか。彼も何かあると感情を爆発させて、不用意な争いを引き起こしやすいところがあるからな」
「わかりました、先生」
　考えてみると、イエスに言われたことを自分では努力したつもりだったが、ヨハネに対する配慮はしていなかったことに気づいた。
「俺は、主から教えられた一番肝心なことを、ヨハネに教えてやれただろうか……」　
　この瞬間、ヤコブの体は完全な無防備状態になった。その隙を突いて、アグリッパの剣がヤコブの体を貫いた。　　～「第六章　懇願」より

※完全版には廉価版にない「注と解説」を収録しています。