Jesus and his Disciples Part2 First Volume (Japanese Edition)

　現代の人口の３分の１に相当する20億人以上の信者を擁する世界一の巨大組織・キリスト教は「絶対的リーダーだったイエスが十字架で処刑される」という衝撃的な出来事をきっかけに始まった。しかもそれを始めたイエスの弟子たちは、当時の社会において何の力も持っていない人々だった……。
　なぜ何の力もなかったイエスの弟子たちが、過酷な迫害に耐え抜いて教えを広めることができたのか？
　一時は消滅寸前だったイエスの教団が、なぜ次々と外の世界に拡張していくようになったのか？

　現代のキリスト教が「世界一の宗教」であることは世界中の誰もが認める事実だと思いますが、不思議なことに一般の人だけでなく教会関係者の方でさえ「イエスの死後に弟子たちが教えを広め、キリスト教が世界宗教になる基盤を作ったこと」がごく当たり前の話として認識されている感じがします。
　ただ、聖書に書かれた記述を元に当時の状況を冷静に考えた場合、絶対的リーダーだったイエスに頼り切っていた弟子たちにとってイエスの処刑による衝撃と失望は計り知れないものがあったと思うので、そのショックで彼らは散り散りになり、教団は消滅して終わるのが普通の流れだと思います。
　ところが、弟子たちはその後結束してイエスの教えを各地に広める行動を起こし、やがて教団はローマ帝国の隅々にまで広がって国教となり、徐々に世界各地に浸透していって最終的に「全世界に数十億の信者を持つ世界一の宗教」になってしまいます。このことは私たちが認識している世界史の中では「史上最大の大逆転劇」ではないかと思います。
　なぜイエスと比べて何の力もなかった弟子たちが結束し、過酷な迫害に耐え抜いて教えを広めることができたのか。そして、なぜ一時は消滅寸前だったイエスの教団が勢力を蓄えて外の世界に拡張していくようになったのか。この『イエスと弟子たち第二部』ではそうした過程を描いていきたいと思っています。
　今までの電子書籍版では「注と解説をつけたものを分割して刊行する」という方針でやっていましたが、その後「注と解説を切り離したものを廉価版として刊行した方がいい」という思いになりまして（詳細は電子書籍『月聖出版とは何か』本論16節に記載）、第二部一～六章（紙の本の『第二部上』と同じ）を一冊にまとめた形で刊行することにした次第です。
　「注と解説」（執筆する際に聖書や資料のどこを引用したのかを明記した注と、小説で描いたエピソードが実際にあった可能性の検討などの解説）は「完全版」の方に収録していますが、これを読めば「小説で描いた話が現実にあったかもしれないリアリティー」が感じられると思うので、この『イエスと弟子たち』を一層楽しんでもらえると思っています。

　ローマ帝国の支配下にあったイスラエルの地で独自の教えを説き始めたイエスは、伝統あるユダヤ教を冒涜し民衆を扇動する危険人物としてユダヤを統治するエルサレム衆議会に敵視され、様々な妨害を受ける。そして「奇跡を起こしてイスラエルを解放する王」であることをイエスに期待した民衆たちも、期待に応えないイエスの姿を見て失望する。
　過越の祭りにおいて民衆は再びイエスを熱狂的に支持するが、策謀によってヘロデ・アンティパスを操り、洗礼者ヨハネを葬ったアンナスがユダを利用してイエスを逮捕する。そしてピラトの公開裁判で民衆を扇動して十字架刑の判決を出させ、最大の敵を処刑することに成功する。
　ペテロは追いつめられた恐怖のあまりイエスを知らないと言ってしまったことを後悔し、自信喪失状態に陥ってしまう。そして、イエスの弟子たちは誰もが精神的支柱を失って虚脱状態となり、教団はいつ分裂してもおかしくない瀬戸際に立たされていた。

『イエスと弟子たち第二部上』目次
第一章　　復活
第二章　　始動
第三章　　殉教
第四章　　回心
第五章　　離脱
第六章　　懇願