本書は、2010年に単行本として出版した『英単語のいのち』をもとにしている。その本は100の短いエッセーで構成されている。出版社の意向でその数に抑えたが、本書ではその際に漏れたものも拾い、さらに英語や英単語と関わる他の文章も含めた。全体で143の文章からなり、実質的に『英単語のいのち』の増補改訂新版ということになる。なお、この新版では英単語や英語の例文を旧版よりもかなり多く収録したが、高校生や大学生でも理解できるものがほとんどである。
新写真版では多数の画像を挿入し、文章が理解しやすいものにした。
内容的には、英単語を中心に話を進め、ことばの奥深さ、気まぐれさを語ったものである。筆者の研究領域の一つが対照言語学であるので、英語のみならず日本語の語彙についても言及した。そのなかで、筆者のこれまでの人生や英語教師としての一生を振り返るものである。
1. 桜の木になぜ、さくらんぼの実がつかないか。
2. イギリスはバラの国
3. 「トメィトー」ではありません。「トマート」です。
4. グリーンピースと pea
5. サンドウィッチ、リンチ、土左衛門、韋駄天
6. お城では、ケーキをいただきますか、それともカステラにしますか。
7. ビスケットは西洋文化への入り口
8. スコーンでお茶にしましょう。
9. 女の世界、紅茶
10. お茶と tea
11. コーヒーミルが欲しい。
12. ジュースにしますか、サイダーにしますか。
13. 夏はやっぱり、ビヤガーデンで冷たいビールだ。
14. プリンと pudding
15. 主食はパンですか、それともお米ですか。
16. 1日、3食
17. カレーは、箸で食べますか。それともスプーン、フォーク。
18. うなぎパイはどうですか。
19. タラフク食べてはいけませんよ。太ります。
20. えびで鯛を釣る
21. バーゲンからセールへ
22. セールには、いろいろ取り揃えております。
23. 塩の道は生命線
24. 古代神話の世界
25. 「ズボン」と「トラウザーズ」と「パンツ」と「スラックス」
26. 背広とスーツ、シャツとスカート
27. トランプ、カルタ、カード、カルテ
28. ランドセル、リュック、ナップサック、バッグ、カバン
29. 部屋の照明はどうしますか。カンテラ、シャンデリア、キャンドル。
30. 外来語400年の歴史
31. 外来語に惑わされないようにしましょう。
32. 雲は流れる丘の上
33. 時は流れる
34. 風雨にさらされ
35. 「月」「太陽」と the moon, the sun
36. 「パート」と「セクト」
37. 虫の鳴く声が聞こえますか。
38. 英米人に嫌われている昆虫、好かれている昆虫
39. 1年には四季があり、人には死期が来る。
40. カキは何月に食べますか。
41. 1年は12か月からなる。
42. 月給
43. 朝昼晩のあいさつ
44. home と house、hotel と hospital
45. 日本と英米の「道」
46. イギリスとアメリカのタクシー
47. 「くるま」でハイウェーを颯爽とドライブしよう。
48. 「地下鉄」と subway, tube, underground
49. 駅で切符を買って、小旅行に出かけましょう。
50. ロンドンの2輪車
51. ロンドンのバス、ナイティー・フォー
52. ロンドンではどこに住みますか。マンション、アパート、スタジオ。
53. 温泉のお風呂に入って気を休めましょう。
54. 欧米の家はどうなっていますか。
55. 景観条例
56. 日本の庭とイングリッシュ・ガーデン
57. フラワーショー
58. 庭にはどんな木を植えますか。
59. 花を見て怒る人間などいない
60. ヒマワリの歌
61. 花から草へ話は続きます。
62. 豆で暮らす
63. もっと根菜類を食べよう。
64. 「ピーマン」「ペッパー」「ししとう」
65. 野菜のやさしい話
66. りんごの歌
67. 籠いっぱいの果物
68. 人の感情と色
69. 私の好きなことば、青雲の志
70. アイデンティティーを求めて
71. ロンドンの孤独
72. 万華鏡
73. 白黒の世界
74. カメラの内側
75. 金と銀
76. 熊のプーさんは何を追っかけているのですか。
77. 猫といったら、何を思い浮かべますか。
78. 賭け事が嫌いな人も、一度は馬が疾走するのを見てください。
79. 牛とロバ
80. 神聖なる動物
81. あなたは、お肉を食べますか。
82. 動物園はいくつになっても楽しい。
83. ライオンと象と二十日鼠
84. 羊はうつくしい。
85. 昼の鳥、ひばり
86. 夜の鳥、ふくろう
87. 鳥とゴルフ
88. 上流階級のスポーツだったテニス
89. 森での狩りはイギリス人のスポーツ
90. ロンドンとテムズ川
91. モザイクで飾られた教会や美術館で、クラシック音楽を。
92. クリスマスと花祭り
93. 「手紙」と letter
94. 「哲学」「小説」「雑誌」「汽車」を造った人々
95. 「雑誌」は「本」の一種
96. イギリスの古本屋
97. some は｢いくつかの、何人かの｣ですか。
98. 英語の不思議、複数形
99. 数字の魔力
100. two について
101. ことばは気まぐれ（反対語の世界）
102. ことばは気まぐれ（反対表現の世界）
103. ことばの併記
104. 文字のひっくり返し
105. 「城」と city、「仲間」と society
106. 単語と単語の糸がつながりました。
107. 合羽を着てアカペラで歌う。
108. custom と costume
109. 外来語ショーのはじまり、はじまり。
110. 人を間違えないで下さい。
111. フォーム、ユニフォーム、インフォーメーション
112. 和製英語オンパレード
113. 続、和製英語オンパレード
114. 日本人の逞しさ、和製英語
115. 身体に関することば
116. 「心」と heart, mind
117. 「手」と hand
118. 「顔」と head, forehead, face, neck
119. 人間の顔（特に、あご、口、鼻）
120. うなじから腰にかけての美しさ
121. 5本指の名前を英語でいえますか。
122. 「足」「脚」を使い分けていますか。
123. 目は口ほどにものをいう。
124. 身振り言語の悲劇
125. どっちがマナーに反していますか。
126. 「ノー」といわない日本人
127. 「すくう」と「たすける」
128. 「煮る」と「ゆでる」
129. スープは飲むのですか、食べるのですか。
130. 「狭い」と narrow, small
131. 「忘れる」と forget, leave
132. 「空ける」「開く」と open, empty, undo
133. 形容詞や副詞について、フリーにご質問下さい。
134. Take it easy.
135. 本当に賢い奴が世の中にはいる。
136. 最近気になる学生のことば
137. 最近気になる英語になった日本語
138. だから、いったのに。
139. 否定的表現のなかで生きる日本人
140. 英語学校の先生の給料は税込みでどれくらいですか？
141. ヨーロッパの共通性とそこからは遠い国、日本
142. なぜ、日本人は英語がへたか？
143. 自然がその国の文化や思想を形成する
新写真版では多数の画像を挿入し、文章が理解しやすいものにした。
内容的には、英単語を中心に話を進め、ことばの奥深さ、気まぐれさを語ったものである。筆者の研究領域の一つが対照言語学であるので、英語のみならず日本語の語彙についても言及した。そのなかで、筆者のこれまでの人生や英語教師としての一生を振り返るものである。
1. 桜の木になぜ、さくらんぼの実がつかないか。
2. イギリスはバラの国
3. 「トメィトー」ではありません。「トマート」です。
4. グリーンピースと pea
5. サンドウィッチ、リンチ、土左衛門、韋駄天
6. お城では、ケーキをいただきますか、それともカステラにしますか。
7. ビスケットは西洋文化への入り口
8. スコーンでお茶にしましょう。
9. 女の世界、紅茶
10. お茶と tea
11. コーヒーミルが欲しい。
12. ジュースにしますか、サイダーにしますか。
13. 夏はやっぱり、ビヤガーデンで冷たいビールだ。
14. プリンと pudding
15. 主食はパンですか、それともお米ですか。
16. 1日、3食
17. カレーは、箸で食べますか。それともスプーン、フォーク。
18. うなぎパイはどうですか。
19. タラフク食べてはいけませんよ。太ります。
20. えびで鯛を釣る
21. バーゲンからセールへ
22. セールには、いろいろ取り揃えております。
23. 塩の道は生命線
24. 古代神話の世界
25. 「ズボン」と「トラウザーズ」と「パンツ」と「スラックス」
26. 背広とスーツ、シャツとスカート
27. トランプ、カルタ、カード、カルテ
28. ランドセル、リュック、ナップサック、バッグ、カバン
29. 部屋の照明はどうしますか。カンテラ、シャンデリア、キャンドル。
30. 外来語400年の歴史
31. 外来語に惑わされないようにしましょう。
32. 雲は流れる丘の上
33. 時は流れる
34. 風雨にさらされ
35. 「月」「太陽」と the moon, the sun
36. 「パート」と「セクト」
37. 虫の鳴く声が聞こえますか。
38. 英米人に嫌われている昆虫、好かれている昆虫
39. 1年には四季があり、人には死期が来る。
40. カキは何月に食べますか。
41. 1年は12か月からなる。
42. 月給
43. 朝昼晩のあいさつ
44. home と house、hotel と hospital
45. 日本と英米の「道」
46. イギリスとアメリカのタクシー
47. 「くるま」でハイウェーを颯爽とドライブしよう。
48. 「地下鉄」と subway, tube, underground
49. 駅で切符を買って、小旅行に出かけましょう。
50. ロンドンの2輪車
51. ロンドンのバス、ナイティー・フォー
52. ロンドンではどこに住みますか。マンション、アパート、スタジオ。
53. 温泉のお風呂に入って気を休めましょう。
54. 欧米の家はどうなっていますか。
55. 景観条例
56. 日本の庭とイングリッシュ・ガーデン
57. フラワーショー
58. 庭にはどんな木を植えますか。
59. 花を見て怒る人間などいない
60. ヒマワリの歌
61. 花から草へ話は続きます。
62. 豆で暮らす
63. もっと根菜類を食べよう。
64. 「ピーマン」「ペッパー」「ししとう」
65. 野菜のやさしい話
66. りんごの歌
67. 籠いっぱいの果物
68. 人の感情と色
69. 私の好きなことば、青雲の志
70. アイデンティティーを求めて
71. ロンドンの孤独
72. 万華鏡
73. 白黒の世界
74. カメラの内側
75. 金と銀
76. 熊のプーさんは何を追っかけているのですか。
77. 猫といったら、何を思い浮かべますか。
78. 賭け事が嫌いな人も、一度は馬が疾走するのを見てください。
79. 牛とロバ
80. 神聖なる動物
81. あなたは、お肉を食べますか。
82. 動物園はいくつになっても楽しい。
83. ライオンと象と二十日鼠
84. 羊はうつくしい。
85. 昼の鳥、ひばり
86. 夜の鳥、ふくろう
87. 鳥とゴルフ
88. 上流階級のスポーツだったテニス
89. 森での狩りはイギリス人のスポーツ
90. ロンドンとテムズ川
91. モザイクで飾られた教会や美術館で、クラシック音楽を。
92. クリスマスと花祭り
93. 「手紙」と letter
94. 「哲学」「小説」「雑誌」「汽車」を造った人々
95. 「雑誌」は「本」の一種
96. イギリスの古本屋
97. some は｢いくつかの、何人かの｣ですか。
98. 英語の不思議、複数形
99. 数字の魔力
100. two について
101. ことばは気まぐれ（反対語の世界）
102. ことばは気まぐれ（反対表現の世界）
103. ことばの併記
104. 文字のひっくり返し
105. 「城」と city、「仲間」と society
106. 単語と単語の糸がつながりました。
107. 合羽を着てアカペラで歌う。
108. custom と costume
109. 外来語ショーのはじまり、はじまり。
110. 人を間違えないで下さい。
111. フォーム、ユニフォーム、インフォーメーション
112. 和製英語オンパレード
113. 続、和製英語オンパレード
114. 日本人の逞しさ、和製英語
115. 身体に関することば
116. 「心」と heart, mind
117. 「手」と hand
118. 「顔」と head, forehead, face, neck
119. 人間の顔（特に、あご、口、鼻）
120. うなじから腰にかけての美しさ
121. 5本指の名前を英語でいえますか。
122. 「足」「脚」を使い分けていますか。
123. 目は口ほどにものをいう。
124. 身振り言語の悲劇
125. どっちがマナーに反していますか。
126. 「ノー」といわない日本人
127. 「すくう」と「たすける」
128. 「煮る」と「ゆでる」
129. スープは飲むのですか、食べるのですか。
130. 「狭い」と narrow, small
131. 「忘れる」と forget, leave
132. 「空ける」「開く」と open, empty, undo
133. 形容詞や副詞について、フリーにご質問下さい。
134. Take it easy.
135. 本当に賢い奴が世の中にはいる。
136. 最近気になる学生のことば
137. 最近気になる英語になった日本語
138. だから、いったのに。
139. 否定的表現のなかで生きる日本人
140. 英語学校の先生の給料は税込みでどれくらいですか？
141. ヨーロッパの共通性とそこからは遠い国、日本
142. なぜ、日本人は英語がへたか？
143. 自然がその国の文化や思想を形成する
