La riabilitazione dei pazienti atassici ha rappresentato sempre un problema "ostico" per il riabilitatore, tant'è che se si avvia una ricerca bibliografica su questo argomento sia per quanto riguarda l'età adulta che evolutiva, anche limitandoci agli ultimi vent'anni, si rimarrà molto delusi dall'esiguità numerica dei lavori ritrovati e dalle proposte terapeutiche presentate che, a parte generici riferimenti alle metodiche neuromotorie, per lo più si limitano a riproporre modalità ormai datate e prevalentemente orientate a sostenere i compensi spontanei, seppur spesso poco funzionali, attuati dai pazienti stessi.
Al contrario, sempre negli ultimi vent'anni, la ricerca neurofisiologica e clinica ha fornito una messe enorme di contributi relativamente all'evoluzione delle ipotesi funzionali sul cervelletto, che ha portato ad una revisione del suo ruolo. Per non anticipare e ripetere concetti che saranno ampiamente sviluppati nei vari capitoli del libro, mi limito solamente ad una considerazione di fondo: alla luce delle più recenti acquisizioni sperimentali su modelli animali e dell'applicazione delle nuove tecnologie per l'esplorazione del sistema nervoso centrale in vivo nell'uomo, si è potuti passare da una visione del cervelletto come organo esclusivamente dedicato alla coordinazione del movimento alla visione attuale, dove viene preso in considerazione come coordinatore di altre funzioni nervose quali funzioni sensoriali, neurovegetative, cognitive e mentali. L'affinarsi delle conoscenze anatomiche sull'organizzazione della corteccia cerebellare (con l'individuazione dei circuiti neuronali presenti nel microcomplesso corticonucleare, modulo elementare della corteccia cerebellare dotato di proprietà plastiche e computazionali che possono adattarsi a tutti gli aspetti della funzione nervosa), sulle proiezioni al cervelletto, in particolare attraverso i nuclei pontini, di informazioni provenienti da aree corticali cosiddette di associazione e sulle vie in uscita dal cervelletto per diverse aree corticali, ha portato gli Autori ad elaborare un'ipotesi unificante della funzione cerebellare secondo la quale i vari processi patologici che intervengono, determinano un'alterazione nell'organizzazione del comportamento umano all'interno della quale le componenti motorie e cognitive non possono essere scisse. Cito in particolare Schmamahnn, uno dei maggiori studiosi del cervelletto, che conclude un suo lavoro del 2003 con la seguente affermazione: "è ora di sviluppare una visione unitaria del cervelletto, che va visto come una parte del S.N.C. che possiede una straordinaria capacità integrativa, per cui i modi con cui sono trattate le informazioni correlate con la sfera sensoriale, motoria e cognitiva sono solo aspetti diversi dello stesso processo di elaborazione". Concludo questo breve riferimento agli studi neurofisiologici e clinici più recenti con un'ultima considerazione, che sarà anche questa ampiamente ripresa nel libro, ma che è fondamentale per capire il rinnovato interesse dei Riabilitatori verso la patologia cerebellare: diversi studi hanno evidenziato come il cervelletto si attivi non tanto in relazione alla complessità del movimento, quanto alla complessità del problema cognitivo, connesso all'azione, che il soggetto deve affrontare e come questa attivazione sia maggiore nelle fasi iniziali, cioè durante l'apprendimento, mentre va riducendosi una volta che la performance è stata appresa e la sua esecuzione avviene in maniera automatizzata.
SILVANA PAVAN, laureata in Fisioterapia e in Scienze dell’Educazione, da molti anni si occupa di neuroriabilitazione di pazienti con cerebrolesioni acquisite e in particolare di riabilitazione delle atassie. Professore a contratto presso le Università di Padova e di Verona, recentemente ha assunto il ruolo di Referente Didattica del Corso di Laurea in Fisioterapia, Università di Padova, sede di Santorso (Vi).
Al contrario, sempre negli ultimi vent'anni, la ricerca neurofisiologica e clinica ha fornito una messe enorme di contributi relativamente all'evoluzione delle ipotesi funzionali sul cervelletto, che ha portato ad una revisione del suo ruolo. Per non anticipare e ripetere concetti che saranno ampiamente sviluppati nei vari capitoli del libro, mi limito solamente ad una considerazione di fondo: alla luce delle più recenti acquisizioni sperimentali su modelli animali e dell'applicazione delle nuove tecnologie per l'esplorazione del sistema nervoso centrale in vivo nell'uomo, si è potuti passare da una visione del cervelletto come organo esclusivamente dedicato alla coordinazione del movimento alla visione attuale, dove viene preso in considerazione come coordinatore di altre funzioni nervose quali funzioni sensoriali, neurovegetative, cognitive e mentali. L'affinarsi delle conoscenze anatomiche sull'organizzazione della corteccia cerebellare (con l'individuazione dei circuiti neuronali presenti nel microcomplesso corticonucleare, modulo elementare della corteccia cerebellare dotato di proprietà plastiche e computazionali che possono adattarsi a tutti gli aspetti della funzione nervosa), sulle proiezioni al cervelletto, in particolare attraverso i nuclei pontini, di informazioni provenienti da aree corticali cosiddette di associazione e sulle vie in uscita dal cervelletto per diverse aree corticali, ha portato gli Autori ad elaborare un'ipotesi unificante della funzione cerebellare secondo la quale i vari processi patologici che intervengono, determinano un'alterazione nell'organizzazione del comportamento umano all'interno della quale le componenti motorie e cognitive non possono essere scisse. Cito in particolare Schmamahnn, uno dei maggiori studiosi del cervelletto, che conclude un suo lavoro del 2003 con la seguente affermazione: "è ora di sviluppare una visione unitaria del cervelletto, che va visto come una parte del S.N.C. che possiede una straordinaria capacità integrativa, per cui i modi con cui sono trattate le informazioni correlate con la sfera sensoriale, motoria e cognitiva sono solo aspetti diversi dello stesso processo di elaborazione". Concludo questo breve riferimento agli studi neurofisiologici e clinici più recenti con un'ultima considerazione, che sarà anche questa ampiamente ripresa nel libro, ma che è fondamentale per capire il rinnovato interesse dei Riabilitatori verso la patologia cerebellare: diversi studi hanno evidenziato come il cervelletto si attivi non tanto in relazione alla complessità del movimento, quanto alla complessità del problema cognitivo, connesso all'azione, che il soggetto deve affrontare e come questa attivazione sia maggiore nelle fasi iniziali, cioè durante l'apprendimento, mentre va riducendosi una volta che la performance è stata appresa e la sua esecuzione avviene in maniera automatizzata.
SILVANA PAVAN, laureata in Fisioterapia e in Scienze dell’Educazione, da molti anni si occupa di neuroriabilitazione di pazienti con cerebrolesioni acquisite e in particolare di riabilitazione delle atassie. Professore a contratto presso le Università di Padova e di Verona, recentemente ha assunto il ruolo di Referente Didattica del Corso di Laurea in Fisioterapia, Università di Padova, sede di Santorso (Vi).
