Extrait :
LE PAPE LÉON XIII ET L’EUROPE.
Aux mois de janvier et de février 1878, lors de la mort presque également inattendue de Victor-Emmanuel et de Pie IX, je faisais à Rome ma quinzième ou seizième visite. Le premier roi moderne de l’Italie une et le dernier pape-roi, frappés à quelques semaines de distance, attiraient Italiens et étrangers, pèlerins du patriotisme ou de la foi, autour de leurs dépouilles rivales, l’un au Panthéon, l’autre à Saint-Pierre, comme si la mort, qui d’ordinaire apaise tout, s’était plu à dresser tombe contre tombe. Les cardinaux, bannis du Quirinal, où, depuis la mort de Pie VII, avaient eu lieu toutes les élections pontificales, s’étaient, après quelques hésitations, réunis en conclave au Vatican. De la place Saint-Pierre on distinguait par-dessus la colonnade du Bernin les fenêtres grillées à la hâte du conclave improvisé, et du pied de l’obélisque les amateurs des vieux usages pouvaient guetter la sfumata traditionnelle. Romains et forestieri étaient curieux de savoir quelles mains recueilleraient la lourde succession de Pie IX. Dans le monde et dans la presse, on discutait les titres des cardinaux « papables. » Les marchands du Corso exposaient leurs photographies, et les promeneurs supputaient les chances de chacun. Sur la place de la Minerve, à quelques pas du Panthéon, où Victor-Emmanuel attend encore un monument, je me rappelle avoir vu un homme du peuple mettre le doigt sur le portrait du cardinal Pecci et s’écrier : « Eccolo il papa [1] ! » D’ordinaire rien de plus imprévu que le choix des conclaves : « Qui y entre pape en soit cardinal. » Cette fois, on aurait pu dire en renversant l’antique adage : Vox Dei vox populi. Bien que cette rapide élection ait été assurée par les cardinaux étrangers, le pape eût, selon l’ancienne coutume, été nommé par le clergé et le peuple de Rome, que le successeur de Pie IX eût sans doute encore été le cardinal camerlingue. Rarement élection fut aussi bien accueillie. En dehors de quelques zelanti, qui rêvaient une sorte de Jules II de l’ultramontanisme, on se félicitait presque unanimement de voir l’anneau du pêcheur au doigt d’un pontife qu’un ancien ministre de Victor-Emmanuel avait salué d’avance comme l’un des esprits les plus élevés du sacré collège, « comme un caractère des mieux équilibrés et des plus vigoureux, » comme un homme enfin ayant réalisé l’idéal du cardinal tel que le traçait saint Bernard [2].
Les applaudissemens donnés au choix du conclave me frappaient d’autant plus que personne, parmi les adversaires ni parmi les admirateurs de Pie IX, ne savait quelle conduite tiendrait le nouveau pape. Les rumeurs les plus différentes couraient à ce sujet. Parmi les libéraux italiens, beaucoup inclinaient à voir en Léon XIII le pontife de leurs rêves, le pape de la conciliation. Dans le camp opposé, tout le monde, à cet égard, n’était pas rassuré. Plus d’un prélat craignait qu’après quelques semaines de réserve Léon XIII ne rompît avec les vues ou les traditions de Pie IX. On redoutait par-dessus tout de le voir renoncer au rôle de prisonnier volontaire. On le savait actif, aimant l’exercice et la marche, habitué aux longues courses de montagne ; on se demandait s’il aurait longtemps la patience de rester confiné dans l’enceinte du palais et de l’étroit jardin qui forment les derniers états du saint-siège. Le bruit circulait à Rome qu’un des premiers actes de Léon XIII, encore camerlingue, avait été de faire repeindre les voitures du Vatican, oubliées depuis 1870. Aux yeux des partisans de la réclusion pontificale, c’était mauvais signe, cela faisait appréhender l’abandon de là tradition du pape captif, inaugurée par Pie IX depuis la chute de la royauté pontificale.
L’avenir allait bien vite montrer ce qu’il y avait d’erreur dans ces espérances des uns et dans ...
LE PAPE LÉON XIII ET L’EUROPE.
Aux mois de janvier et de février 1878, lors de la mort presque également inattendue de Victor-Emmanuel et de Pie IX, je faisais à Rome ma quinzième ou seizième visite. Le premier roi moderne de l’Italie une et le dernier pape-roi, frappés à quelques semaines de distance, attiraient Italiens et étrangers, pèlerins du patriotisme ou de la foi, autour de leurs dépouilles rivales, l’un au Panthéon, l’autre à Saint-Pierre, comme si la mort, qui d’ordinaire apaise tout, s’était plu à dresser tombe contre tombe. Les cardinaux, bannis du Quirinal, où, depuis la mort de Pie VII, avaient eu lieu toutes les élections pontificales, s’étaient, après quelques hésitations, réunis en conclave au Vatican. De la place Saint-Pierre on distinguait par-dessus la colonnade du Bernin les fenêtres grillées à la hâte du conclave improvisé, et du pied de l’obélisque les amateurs des vieux usages pouvaient guetter la sfumata traditionnelle. Romains et forestieri étaient curieux de savoir quelles mains recueilleraient la lourde succession de Pie IX. Dans le monde et dans la presse, on discutait les titres des cardinaux « papables. » Les marchands du Corso exposaient leurs photographies, et les promeneurs supputaient les chances de chacun. Sur la place de la Minerve, à quelques pas du Panthéon, où Victor-Emmanuel attend encore un monument, je me rappelle avoir vu un homme du peuple mettre le doigt sur le portrait du cardinal Pecci et s’écrier : « Eccolo il papa [1] ! » D’ordinaire rien de plus imprévu que le choix des conclaves : « Qui y entre pape en soit cardinal. » Cette fois, on aurait pu dire en renversant l’antique adage : Vox Dei vox populi. Bien que cette rapide élection ait été assurée par les cardinaux étrangers, le pape eût, selon l’ancienne coutume, été nommé par le clergé et le peuple de Rome, que le successeur de Pie IX eût sans doute encore été le cardinal camerlingue. Rarement élection fut aussi bien accueillie. En dehors de quelques zelanti, qui rêvaient une sorte de Jules II de l’ultramontanisme, on se félicitait presque unanimement de voir l’anneau du pêcheur au doigt d’un pontife qu’un ancien ministre de Victor-Emmanuel avait salué d’avance comme l’un des esprits les plus élevés du sacré collège, « comme un caractère des mieux équilibrés et des plus vigoureux, » comme un homme enfin ayant réalisé l’idéal du cardinal tel que le traçait saint Bernard [2].
Les applaudissemens donnés au choix du conclave me frappaient d’autant plus que personne, parmi les adversaires ni parmi les admirateurs de Pie IX, ne savait quelle conduite tiendrait le nouveau pape. Les rumeurs les plus différentes couraient à ce sujet. Parmi les libéraux italiens, beaucoup inclinaient à voir en Léon XIII le pontife de leurs rêves, le pape de la conciliation. Dans le camp opposé, tout le monde, à cet égard, n’était pas rassuré. Plus d’un prélat craignait qu’après quelques semaines de réserve Léon XIII ne rompît avec les vues ou les traditions de Pie IX. On redoutait par-dessus tout de le voir renoncer au rôle de prisonnier volontaire. On le savait actif, aimant l’exercice et la marche, habitué aux longues courses de montagne ; on se demandait s’il aurait longtemps la patience de rester confiné dans l’enceinte du palais et de l’étroit jardin qui forment les derniers états du saint-siège. Le bruit circulait à Rome qu’un des premiers actes de Léon XIII, encore camerlingue, avait été de faire repeindre les voitures du Vatican, oubliées depuis 1870. Aux yeux des partisans de la réclusion pontificale, c’était mauvais signe, cela faisait appréhender l’abandon de là tradition du pape captif, inaugurée par Pie IX depuis la chute de la royauté pontificale.
L’avenir allait bien vite montrer ce qu’il y avait d’erreur dans ces espérances des uns et dans ...
