Lettres sur la philosophie de l’histoire

Ce livre comporte une table des matières dynamique, a été relu et corrigé.  Extrait: LETTRE PREMIÈRE. Madame, C?est votre candeur, c?est votre franchise, que j?aime, que j?estime le plus en vous. Jugez si votre lettre a dû me surprendre ! Ce sont ces qualités aimables qui me charmèrent en vous lorsque je fis votre connaissance, et qui m?induisirent à vous parler de religion. Tout autour de vous était fait pour m?imposer silence. Jugez donc encore une fois quel a dû être mon étonnement en recevant votre lettre ! Voilà tout ce que j?ai à vous dire, Madame, au sujet de l?opinion que vous présumez que j?ai de votre caractère. N?en parlons plus, et arrivons tout de suite à la partie sérieuse de votre lettre. Et d?abord, d?où vient ce trouble dans vos idées, qui vous agite tant, qui vous fatigue, dites-vous, au point d?altérer votre santé ? Ce serait donc là le triste résultat de nos entretiens. Au lieu du calme et de la paix que le sentiment nouveau, réveillé en votre c?ur, aurait dû vous procurer, ce sont des angoisses, des scrupules, presque des remords qu?il a causés. Cependant dois-je m?en étonner ? C?est l?effet naturel de ce funeste état de choses qui envahit chez nous tous les c?urs et tous les esprits. Vous n?avez fait que céder à l?action des forces qui remuent tout ici, depuis les sommités les plus élevées de la société jusqu?à l?esclave qui n?existe que pour le plaisir de son maître. Comment d?ailleurs y auriez-vous résisté ? Les qualités mêmes qui vous distinguent de la foule doivent vous rendre encore plus accessible aux mauvaises influences de l?air que vous respirez. Le peu de choses qu?il m?a été permis de vous dire pouvait-il fixer vos idées au milieu de tout ce qui vous environne ? Pouvais-je purifier l?atmosphère que nous habitons ? J?ai dû prévoir la conséquence, je la prévoyais en effet. De là ces fréquentes réticences, si peu faites pour porter la conviction dans votre âme, et qui devaient naturellement vous égarer. Aussi, si je n?étais persuadé que, quelques peines que le sentiment religieux, imparfaitement réveillé dans un c?ur, puisse lui causer, cela vaut encore mieux qu?un complet assoupissement, je n?aurais eu qu?à me repentir de mon zèle.