Machado de Assis escreveu quase duzentos contos. Uma votação organizada entre treze escritores elegeu para esta antologia os trinta melhores contos do mestre. A coletânea conta também com o primeiro e o último contos escritos pelo mais requintado e divertido, o mais delicioso prosador da literatura ficcional brasileira.
Psicólogo, sociólogo e filósofo, mas sobretudo um artista, inventor de primeira linha, Machado demonstra nestas narrativas todo o seu potencial de observador e crítico das paixões humanas. Com permanente e fina ironia, ele passeia pelos bairros do Rio de Janeiro analisando as virtudes e os vícios de personagens inesquecíveis.
