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Hoc mihi præstiterunt amici mei, ut si tacuero reus, si respondero inimicus, judicer, dura utraque conditio, sed è duobus eligam quod levius est. S. JEROM., Apolog. advers. Rufin. Notice historique sur Grégoire, par H. Carnot
Chapitre I : Introduction
Chapitre II : Mon enfance, mon adolescence, et mes premiers travaux littéraires
Chapitre III : Ma vie littéraire
Chapitre IV : Vie politique
Pièces justificatives
NOTICE HISTORIQUE
SUR GRÉGOIRE.
La physionomie morale de Henri Grégoire se distingue entre toutes dans les fastes de la révolution française : elle est originale autant que noble et pure. On ne peut s’empêcher d’admirer ce prêtre chrétien qui ose confesser sa foi au milieu d’un peuple insurgé contre la religion aussi bien que contre la politique du passé. Et pourtant ce peuple, respectant en lui des convictions sincères et profondes, n’a point cessé de le regarder comme un ami. C’est un beau témoignage en faveur du caractère national, et c’est pourquoi nous aimons à parler de Grégoire. L’affection dont nous honora sa vieillesse, héritage d’une affection plus ancienne pour un compagnon de travaux et d’infortune, nous eût fait d’ailleurs un devoir d’accepter la tâche qui nous est offerte par une digne amie de cet homme de bien, celle de présider à la publication de ses manuscrits.
Les Mémoires que nous livrons aujourd’hui à l’impression, préparés dans les premières années du dix-neuvième siècle, ont été rédigés en 1808 ; ils s’arrêtent à cette époque : notre notice a pour objet de les conduire jusqu’à la mort de l’évêque de Blois, en 1831, et de les compléter sur plusieurs points. Nous nous sommes aidés souvent des notes de Grégoire[1] ; nous avons multiplié les citations originales : heureux le biographe qui dispose de pareilles ressources ! jamais un caractère n’est mieux développé que par ses propres œuvres. Nous possédons le manuscrit autographe des Mémoires, ainsi que la copie faite sous les yeux de