“Quando ficou sozinho, Wormold desaparafusou o aspirador em suas várias partes. Em seguida sentou-se à sua escrivaninha e principiou uma série de cuidadosos desenhos. Ao recostar-se e contemplar seus esboços do pulverizador desmontado da alça da mangueira do aspirador, o bico injetor, o bocal e o tubo telescópico, ele perguntou-se: Será que estou indo longe demais?”
O inglês Jim Wormold, um pacato vendedor de aspiradores de pó que vive na Cuba pré-Revolução, vê, num convite para se tornar espião, a possibilidade de atender o pedido de aniversário de sua filha Milly e sanar as dívidas de sua loja. Mesmo sem qualquer experiência, Wormold usa a imaginação e passa a ser um dos funcionários mais importantes do serviço secreto inglês. Graham Greene cria uma história cheia de peripécias em que a espionagem se mistura com humor, relações internacionais, acontecimentos históricos e as belas paisagens da ilha caribenha.
