Extrait :
LÉONARD DE VINCI.
Ce n’est pas une question bien décidée, de savoir si un homme naît un génie pour une chose seule, ou si avec une organisation qui le rend extraordinairement propre à une, il eût pu également réussir dans plusieurs. Il est probable qu’il y a des hommes nés pour exceller seulement dans une chose, et qui n’auroient pas eu la même supériorité dans une autre. On ne conçoit pas que Molière eût pu faire des ouvrages de plusieurs genres aussi étonnans que ses comédies. On n’imagine pas que La Fontaine eût pu faire rien au monde aussi bien que des Contes et des Fables. D’autres semblent avoir une organisation plus parfaite, ou distinguée par une autre espèce de perfection qui les rend propres à réussir dans beaucoup de choses également. Jamais homme ne fut plus fait pour être mis au nombre de ces êtres privilégiés que Léonard de Vinci. D’une beauté rare, d’une force extraordinaire, il étoit extrêmement adroit à tous les exercices du corps : il avoit l’esprit si délié et si étendu, qu’on imagine qu’il eût été un génie dans tout ce qu’il eût entrepris. Il triompha de tous ses rivaux dans la musique, en tirant des sons enchanteurs d’une lyre d’argent qu’il avoit faite lui-même en forme de crâne de cheval. Personne n’improvisa plus facilement que lui en poésie, et n’acquit plus de réputation dans ce genre singulier : il réussit dans la chimie, dans les mathématiques, dans l’astronomie et l’architecture. Parmi ses ouvrages de sculpture, on parle surtout d’un modèle de cheval colossal fait pour la statue d’un duc de Milan, chef-d’œuvre brisé au milieu du tumulte des guerres civiles. On sait que mécanicien distingué, il composa un automate ingénieux et bizarre, pour l’entrée de Louis XII à Milan. Comme ingénieur et architecte, triomphant de difficultés que l’on croyoit insurmontables, il a fait le canal de Morte Sana, qui porte les eaux de l’Adda jusque sous les murs de Milan. Cet ouvrage qui pourroit seul rendre un nom immortel, doit être placé parmi les plus importans de ceux de Léonard de Vinci.
Avide de toute espèce de science, à peine s’étoit-il profondément occupé d’une, qu’il en étoit détourné par le goût qu’il sentoit pour une autre ; il entassoit des connoissances bien moins pour le plaisir de les avoir, que pour celui de les acquérir ; et il cherchoit à tout savoir, non par ambition, mais entraîné par l’instinct vers tous les moyens que la nature lui avoit donnés pour être heureux. Cependant, comme il s’est adonné davantage à la peinture, c’est par elle qu’il a principalement acquis sa grande réputation. Ce fut lui qui contribua le plus à ramener, étendre et fixer le bon goût dans les arts : géant glorieux, il en débarrassa la carrière de tout ce qui empêchoit d’y courir ; les génies de Michel-Ange et de Raphaël purent la parcourir sans peine ; pour entrer dans la lice, le goût n’ouvrit la barrière qu’aux bons esprits et aux hommes éclairés ; on n’y trouva d’autre but que la gloire ; les seuls juges y furent la science, l’équité ; et le prix des vainqueurs, fut l’estime éternelle.
Un des caractères distinctifs du talent de Léonard de Vinci, est un dessin savant, où il cherche la beauté dans la nature même, sans la prendre dans les statues antiques : il s’est approché du goût des anciens sans les copier mais en s’y prenant comme eux, et comme eux il a tout à la fois la noblesse, la vérité, la grâce et l’énergie : terrible quand il peint les combats, il est rempli d’un charme céleste lorsqu’il offre des anges et des vierges. C’est dans la nature qu’il a cherché, qu’il a trouvé les véritables sources de l’expression ; et c’est par des observations profondes comme anatomiste et comme philosophe, qu’il est arrivé au sublime de cette partie. S’associant dans ses études avec un célèbre médecin de Pavie, il débarrassa l’anatomie des ténèbres dont elle étoit enveloppée ; ils publièrent ensemble des traités, qui avancèrent prodigieusement cette science. L’idée qu’il s’étoit faite de toute ...
LÉONARD DE VINCI.
Ce n’est pas une question bien décidée, de savoir si un homme naît un génie pour une chose seule, ou si avec une organisation qui le rend extraordinairement propre à une, il eût pu également réussir dans plusieurs. Il est probable qu’il y a des hommes nés pour exceller seulement dans une chose, et qui n’auroient pas eu la même supériorité dans une autre. On ne conçoit pas que Molière eût pu faire des ouvrages de plusieurs genres aussi étonnans que ses comédies. On n’imagine pas que La Fontaine eût pu faire rien au monde aussi bien que des Contes et des Fables. D’autres semblent avoir une organisation plus parfaite, ou distinguée par une autre espèce de perfection qui les rend propres à réussir dans beaucoup de choses également. Jamais homme ne fut plus fait pour être mis au nombre de ces êtres privilégiés que Léonard de Vinci. D’une beauté rare, d’une force extraordinaire, il étoit extrêmement adroit à tous les exercices du corps : il avoit l’esprit si délié et si étendu, qu’on imagine qu’il eût été un génie dans tout ce qu’il eût entrepris. Il triompha de tous ses rivaux dans la musique, en tirant des sons enchanteurs d’une lyre d’argent qu’il avoit faite lui-même en forme de crâne de cheval. Personne n’improvisa plus facilement que lui en poésie, et n’acquit plus de réputation dans ce genre singulier : il réussit dans la chimie, dans les mathématiques, dans l’astronomie et l’architecture. Parmi ses ouvrages de sculpture, on parle surtout d’un modèle de cheval colossal fait pour la statue d’un duc de Milan, chef-d’œuvre brisé au milieu du tumulte des guerres civiles. On sait que mécanicien distingué, il composa un automate ingénieux et bizarre, pour l’entrée de Louis XII à Milan. Comme ingénieur et architecte, triomphant de difficultés que l’on croyoit insurmontables, il a fait le canal de Morte Sana, qui porte les eaux de l’Adda jusque sous les murs de Milan. Cet ouvrage qui pourroit seul rendre un nom immortel, doit être placé parmi les plus importans de ceux de Léonard de Vinci.
Avide de toute espèce de science, à peine s’étoit-il profondément occupé d’une, qu’il en étoit détourné par le goût qu’il sentoit pour une autre ; il entassoit des connoissances bien moins pour le plaisir de les avoir, que pour celui de les acquérir ; et il cherchoit à tout savoir, non par ambition, mais entraîné par l’instinct vers tous les moyens que la nature lui avoit donnés pour être heureux. Cependant, comme il s’est adonné davantage à la peinture, c’est par elle qu’il a principalement acquis sa grande réputation. Ce fut lui qui contribua le plus à ramener, étendre et fixer le bon goût dans les arts : géant glorieux, il en débarrassa la carrière de tout ce qui empêchoit d’y courir ; les génies de Michel-Ange et de Raphaël purent la parcourir sans peine ; pour entrer dans la lice, le goût n’ouvrit la barrière qu’aux bons esprits et aux hommes éclairés ; on n’y trouva d’autre but que la gloire ; les seuls juges y furent la science, l’équité ; et le prix des vainqueurs, fut l’estime éternelle.
Un des caractères distinctifs du talent de Léonard de Vinci, est un dessin savant, où il cherche la beauté dans la nature même, sans la prendre dans les statues antiques : il s’est approché du goût des anciens sans les copier mais en s’y prenant comme eux, et comme eux il a tout à la fois la noblesse, la vérité, la grâce et l’énergie : terrible quand il peint les combats, il est rempli d’un charme céleste lorsqu’il offre des anges et des vierges. C’est dans la nature qu’il a cherché, qu’il a trouvé les véritables sources de l’expression ; et c’est par des observations profondes comme anatomiste et comme philosophe, qu’il est arrivé au sublime de cette partie. S’associant dans ses études avec un célèbre médecin de Pavie, il débarrassa l’anatomie des ténèbres dont elle étoit enveloppée ; ils publièrent ensemble des traités, qui avancèrent prodigieusement cette science. L’idée qu’il s’étoit faite de toute ...
