O pernambucano Olavo de Souza Maranhão, graduado em Letras Estrangeiras Modernas, migrou para São Paulo em busca de dias melhores. Vivendo entre São Paulo e o Recife, ele observa com atenção o que caracteriza cada cidade, o que as distingue e as aproxima, bem como o que torna suas experiências incomunicáveis.
Apesar de ali ter nascido e de amar o Recife, sente que a cidade o expulsa e o expele, condenando-o ao exílio graças à sua falta de oportunidades. Em São Paulo, no entanto, consegue um bom emprego numa editora — a Simões & Fontana Editores — e conhece a mulher de seus sonhos, Letícia, com quem se casa e tem uma filha, Luiza, seu “bem mais precioso”.
Mas enquanto seu emprego lhe propicia uma boa renda e o faz viajar por muitas cidades do mundo — como La Rochelle, Washington, Lisboa e Sevilha —, além de lhe permitir retornar ao Recife de modo a concluir uma coletânea de relatos sobre a cidade escritos entre os séculos XVI e XIX, seu casamento acaba por se revelar um imenso e retumbante fracasso, marcado pela angústia e pelo sofrimento. Ao mesmo tempo, os infortúnios e as decepções de Olavo Maranhão têm outros componentes decisivos: sua amante, inexplicavelmente, trai sua confiança e lhe nega seu porto seguro, ao passo que seu melhor amigo se mostra cada vez mais distante e evasivo. Contudo, sua tragédia mais profunda e incontornável advém do fato de sua esposa recusar veementemente o instituto da maternidade. A mãe biológica de sua filha, rejeita, pois, o papel social de mãe, o que agrava ainda mais sua crise matrimonial e aprofunda sua vocação para a paternidade. Por esta razão, sua relação com Luiza, sua filha, torna-se o centro de sua vida e de suas atenções, sua principal razão de ser: o ponto de equilíbrio entre a sanidade e a loucura.
Apesar de ali ter nascido e de amar o Recife, sente que a cidade o expulsa e o expele, condenando-o ao exílio graças à sua falta de oportunidades. Em São Paulo, no entanto, consegue um bom emprego numa editora — a Simões & Fontana Editores — e conhece a mulher de seus sonhos, Letícia, com quem se casa e tem uma filha, Luiza, seu “bem mais precioso”.
Mas enquanto seu emprego lhe propicia uma boa renda e o faz viajar por muitas cidades do mundo — como La Rochelle, Washington, Lisboa e Sevilha —, além de lhe permitir retornar ao Recife de modo a concluir uma coletânea de relatos sobre a cidade escritos entre os séculos XVI e XIX, seu casamento acaba por se revelar um imenso e retumbante fracasso, marcado pela angústia e pelo sofrimento. Ao mesmo tempo, os infortúnios e as decepções de Olavo Maranhão têm outros componentes decisivos: sua amante, inexplicavelmente, trai sua confiança e lhe nega seu porto seguro, ao passo que seu melhor amigo se mostra cada vez mais distante e evasivo. Contudo, sua tragédia mais profunda e incontornável advém do fato de sua esposa recusar veementemente o instituto da maternidade. A mãe biológica de sua filha, rejeita, pois, o papel social de mãe, o que agrava ainda mais sua crise matrimonial e aprofunda sua vocação para a paternidade. Por esta razão, sua relação com Luiza, sua filha, torna-se o centro de sua vida e de suas atenções, sua principal razão de ser: o ponto de equilíbrio entre a sanidade e a loucura.
