Raras petrificações: registos e considerações sobre os fósseis na América Portuguesa

Maria Margaret Lopes Universidade Estadual de Campinas Embora tenha se estudado bastante e sob diferentes enfoques o período ilustrado do Império português, os autores que têm se debruçado sobre a documentação nos arquivos portugueses e brasileiros são ainda unânimes em afirmar o quanto ainda falta a ser investigado. E nesse contexto, entre diversos outros temas, as práticas em torno das ciências paleontológicas permanecem em larga medida ignoradas, mesmo em obras referenciais de carácter mais geral sobre a História Natural. Buscando contribuir para alterar esse panorama, este artigo detém-se na transição para o século XIX, quando estão se estabelecendo as bases das ciências paleontológicas modernas, e nos territórios da América estão ocorrendo diversas actividades relacionadas ao interesse pelos fósseis e seus estudos, no contexto das viagens e actividades ilustradas que marcaram a emergência da História Natural moderna na América portuguesa.