The Adventures of Ai (Japanese Edition)

『あいの冒険』は、ニューヨークタイムズ紙のベストセラー作家、クレイグ・T・ブシャードが書いた不思議に満ちた歴史物語である。美しいアート、音楽、詩、歴史、数学などを織り交ぜながらストーリーは展開されていく。ある父親が３人の娘達におやすみの前にベッドで聞かせたお話からこの物語が始まる。父親の楽しいお話を聞くうちに、娘達の心は、いつのまにか父が暮らしていた20年前の東京へとタイプスリップしていく。そこにはある日本人の家族が暮らしていた。そこから、その家族にまつわる世にも不思議な秘密の物語へとストーリーは移っていく。物語の舞台は、1500年代初頭の日本北部の山のなか。そこではまさに、あいという名の11歳の少女の冒険が始まろうとしていた。事実とフィクションが交錯するこの物語のなかには、架空の人物や想像上の生き物、そして、実在の有名人などが次々と登場する。読者は、いつのまにか500年以上前の冒険の旅へと誘われ、ある日本人の家族が代々守り続けてきた驚くべき真実を知ることになる。これは、９歳から14歳の子供達、そして、そんな思春期前の子供を持つ親のために書かれた本だが、誰が読んでも感銘を受ける奥深い内容になっている。主人公あいはたった11歳だが、出会う者は皆、その少女に心惹かれる。なぜなら、あいは本物の勇者だから。冒険を通してあいの姿勢はいつも変わらない。そう、あいはなにがあっても絶対にあきらめない女の子なのだ。

この物語にはさまざまな教訓がさりげなく盛り込まれている。そこには、思春期前の現代の子供達に強く生き抜く力を身に付けてほしいという作者クレイグ・ブシャードの願いがある。この本は、いずれ社会に足を踏み出す子供達に、思いやり、自立心、強さ、覚悟を持つことの大切さを教えてくれる。なにごとにもひるむことなく、のびのびと学校生活を謳歌し、現代社会の荒波をうまく乗り越えていけるようにという作者の想いが込められたこの本は、きっと子供達に前に進む勇気を与えてくれることだろう。