Viajes a misiones (Viajeros Olvidados/ Forgotten Travelers)

Misiones era un territorio misterioso en el siglo XIX, que atraía las miradas de aquellos que comenzaban a fundar las ciencias en la Argentina. Su peculiar ubicación como un brazo entre el Brasil y el Paraguay, su tierra roja, sus selvas seculares, las viejas reducciones de los jesuitas, los pueblos originarios que aún la habitaban eran un imán irresistible, pero necesitaba revelar sus secretos. No era fácil hallarlos en esta última frontera hacia el nordeste, pues todo estaba oculto por una muralla vegetal, y se necesitaba alguien completo como naturalista y atento al prototipo humano que supiera traducirlos. Sólo así se explica el entrañable lazo entre Juan Bautista Ambrosetti— naturalista devenido en el padre de los estudios folclóricos en la Argentina— y este misterioso paisaje. De allí que lo visitara en tres oportunidades. En este libro, se encontrarán las impresiones de los dos primeros viajes, donde aborda la provincia desde el río Uruguay y luego desde el Paraná, pasando obligatoriamente por los Saltos del Iguazú, apenas accesibles por entonces. Su pluma reflejó como pocas las maravillas naturales, la idiosincrasia particular del habitante de la frontera, la influencia guaranítica y brasilera sin dejar nunca de admirarse y sorprenderse él mismo de los seres míticos y las leyendas que recogió de primera mano.No exageramos si decimos que resulta difícil entender este ambiente y su habitante sin leer Ambrosetti y que aquí está la clave de algunas de nuestras más caras costumbres, como la de cebar un buen mate.