jyuumannen no kyuuketuki sono nijyuu (Japanese Edition)

彼に言われて、初めて一昨日に月影が "満月の日" を指定した事に対して俺の無意識が発した警告メッセージの内容を理解することが出来た。

これはもう、今の江戸時代から約九百年以上も昔の奈良時代・平安時代の時に俺が朝廷の下っ端役人としてブラブラしており、一方の貂蝉が朝廷内で暗躍していた時代に端を発する。

それは、人間が辿りつくことさえ困難な吉野山中の山奥に人知を超えた半神半人の一族が暮らしており、時折、朝廷が危機を迎えた時に、山から下りてきて水面下で暗躍している、というその時ですら一種の "伝説" として語られていた一族である。

彼ら一族は人界との交流を一切持たなかったが、当時の宗教である、陰陽道や仏教の他に、"山伏"と呼ばれる人間らが信仰していた "修験道" と呼ばれる者の間では "犬神の一族" の名を知らない者はいない、とされていたようであるが、実際に山伏らが犬神一族に遭遇した話は今まで聞いたことはない。

その後、ある修験道の人間が犬神の一族と関わりを持つことになったそうだ。

その修験道者の名前は、

「役小角（えん の おづの）」

歴史の上では修験道の開祖とされているが、それよりも彼の法力の凄まじさは様々な伝説を残すことになったが、月影自身もはっきりとした事は知らされていないが、犬神一族の補佐がなければ役小角も歴史に残るほどの力を得ることは出来なかったであろう、一族の中では伝えられているそうだ。

修験道は一見すると仏教の色彩が強いことから、仏教の一派と考えられがちであるが、実際は仏教とは一線を画しており、巧みに安倍晴明の陰陽道を取り入れている。

その証左の一例として、役小角が使役したと言われている "前鬼・後鬼" は彼の式神であり、夫々、"陰と陽" を現しているとされている。

このような視点で見ると、江戸城を設計した南光坊天海と犬神一族とは江戸時代から遡る事約七百年前の安倍晴明と役小角を介して、微妙に関係しているとも言える。

そして、この犬神一族だ。

犬神の一族は既に話したように、日本古来からの半神半人の存在であり、その寿命は不老にはないにせよ、只の人間と比べると異常に長寿で、目の前の月影さえも年齢は数百歳になるという。

もう一つ、犬神一族の特徴を挙げるとすれば、そのパワーだ。

今日の戦いぶりを見ても明らかなように、犬神一族は満月の日には不死身の体質となり、超絶的な力を発揮出来る。

また、女性の場合にはやはり同じように、月の満ち欠けと同期する形で満月の日には超絶的な法力を発揮でき、要は、犬神の一族は日本固有の "狼人間" であると言ってよいかもしれない。

「（月影の狼人間と俺の吸血鬼か。。。あとこれで、怪人ミイラ男かフランケンシュタインが登場すれば、見世物小屋が出来るな）」

と俺はくだらないジョークを思い浮かべるが、あえて口にすることはしなかった。

（「犬神一族 2」より抜粋）